Autrefois appelé MANANKASITSARA, en français la Terre sainte ou l’endroit béni, Madagascar est le pays du peuple MANANKASY appelé aujourd’hui MALAGASY. Possédant une immense richesse en faune et flore, c’est l’endroit idéal pour ceux qui aiment la nature.
Les premiers habitants de Madagascar sont arrivés sur l’île il y a 2000 ans. Ils étaient pour la plupart Indonésiens ou avaient des origines mixtes indonésiennes et africaines. Les commerçants arabes sont arrivés plus tard aux alentours de l’an 800. Vu tout ce mélange de race et de mode de vie, Madagascar aujourd’hui, abrite 18 groupes ethniques possédant chacun son mode de vie, ses us et coutumes mais aussi son dialecte.
Un séjour à Madagascar, c’est explorer tous ces petits marchés où les sourires croisent votre regard comme une invitation à échanger le bonheur, découvrir le mode de vie de chaque tribu dans une nature à 5 étoiles. Vous y vivrez à la fois aventure, découverte mais aussi la détente.
GÉOGRAPHIE
Madagascar se situe dans l’hémisphère Sud. A l’Est, elle est bordée par l’Océan Indien et à l’Ouest par le canal de Mozambique qui la sépare de l’Afrique de 400 Km.
En outre, Madagascar est la quatrième des plus grandes îles du monde après Groenland, la Nouvelle-Guinée, et le Bornéo. Sa longueur est de 1580 km du Nord au Sud et sa largeur de 590 km d’Est en Ouest. Madagascar couvre une surface totale de 592 000 kilomètres carrés.
Antananarivo – Tana tout court – est sa capitale.
CLIMAT
Le climat de Madagascar est classifié comme un climat tropical.
Il est décrit par deux saisons principales :
– Sèche et fraîche à partir de Mai à Octobre.
– Chaude et humide entre Novembre et avril.
À partir de fin Décembre jusqu’à début Avril, c’est une saison cyclonique surtout dans la partie Nord et Est de l’île. Les précipitations changent considérablement dans chaque région. La partie Ouest de Madagascar est l’endroit le plus chaud du pays recevant seulement 30 centimètres de pluie par an ; la partie Sud a un climat semi-aride avec une saison sèche qui peut durer jusqu’à neuf mois. L’Est est la partie la plus humide avec 355 cm de pluie en moyenne par an ; il est chaud et humide dans les parties très basses. La température avoisine les 0°C dans les hautes terres entre juin et août.
Dans le Nord, c’est un climat tropical sec recevant peu de quantité de pluie excepté dans peu d’endroits où la pluie pourrait être abondante.
Dans la plupart des endroits à Madagascar, l’hiver commence à partir du début juin jusqu’à la fin du mois d’août.
FAUNE ET FLORE
Madagascar est un endroit exotique et unique dans le monde après la chute d’Éden où les naturalistes pourraient trouver leur meilleur champ de prédilection. La majorité des plantes et des animaux qui s’y trouvent n’existent nulle part ailleurs. Quatre-vingt pour cent de ses plantes sont endémiques. La moitié des espèces d’oiseaux trouvés à Madagascar est endémique ainsi que plus de 90% des reptiles. Des sept espèces de baobab existant dans le monde, Madagascar les possède toutes, dont six sont endémiques. Les lémuriens tel que l’Indri attire les touristes et ils sont les plus populaires de toute la faune puisqu’on n’en trouve qu’à Madagascar seulement. L’île a également des centaines de plantes médicinales utilisées par des industries pharmaceutiques locales et étrangères; certaines de ces plantes peuvent traiter le cancer et le diabète.
RELIGIONS
La constitution malgache ne limite pas la pratique de la religion et elle accorde à chaque individu une liberté d’adorer son dieu. La religion dominante est le Christianisme : le catholique et le protestant. La foi musulmane et orthodoxe sont également pratiquées, cependant, la majorité des malgaches croient encore en leurs ancêtres puissent qu’ils pensent qu’ils ont de grandes influences sur leur vie et leurs activités quotidiennes.
LANGUES
La première langue est le malgache qui appartient au Malayo-polynésien. La langue française joue un rôle très important à Madagascar car tous les documents relatifs à l’administration sont rédigés en Français et elle est largement répandue dans les écoles, les entreprises et la vie courante. Récemment, l’anglais est devenu populaire. Le référendum national tenu le 4 avril 2007 garantit trois langues comme langues officielles de la nation comprenant le malgache, français, et l’anglais.
LES SPECIALITES GASTRONOMIQUES :
Traditionnellement, les Malagasy se nourrissent abondamment. À l’heure du repas, trois fois par jour, matin, midi et soir, on a le choix entre les beignets, les galettes et les mets copieux faits d’ingrédients issus du terroir et de la mer, diversifiés et richement assaisonnés. Ceux-ci se succèdent sur la natte ou sur la table, sans compter la cuisine de rue accessible à n’importe quel moment de la journée, et même en soirée.
TRADITIONS ET CULTURE
De très nombreuses manifestations culturelles ponctuent la vie des différentes ethnies qui peuplent la grande île. Si certaines sont annuelles, plusieurs reviennent selon un cycle plus ou moins long. Le Fanompoambe (bain des reliques royales sakalava) à Mahajanga en juin/juillet. Le Sambatra (circoncision collective Antambahoaka en région Mananjary qui a lieu tous les 7 ans). Dans les quartiers les plus populaires des grandes villes et à même le trottoir ou dans les villages de « brousse », vous surprendrez bon nombre de joueurs de cartes ou de dominos. Plus traditionnel et original, le Fanorona qui se pratique sur les hautes terres.
Vous pourrez également assister à de nombreux festivals associant souvent musique et défilés, citons le Donia à Nosy be (autour de la Pentecôte), le festival des baleines à Sainte-Marie (entre le mois d’août et le début septembre), la Feria Oramena ou fête de la langouste à Fort-Dauphin (juin), le Festimania à Ambositra (juin), le festival Toliara Tsimiroro « Tuléar ne dort jamais », Avy Letchi e ! à Tamatave (novembre), Bassessa Tour à Mahanoro (août), Akory lahaly à Brickaville (festival de danse folklorique en juin), les régates (août) et le carnaval (juin) de Diego Suarez, le festival du vin à Fianarantsoa (février), le festival Makoa à Morondava (hommage aux esclaves en juillet), le festivanille de la région SAVA (octobre).
